Di awal kepemimpinannya, Illiza Sa’aduddin Djamal dihadapkan pada tantangan besar: ruang fiskal yang sempit dan utang pemerintahan sebelumnya sebesar Rp39 miliar. Melalui penyesuaian dan efisiensi anggaran, utang tersebut berhasil dilunasi, membuka jalan bagi pembangunan yang lebih fokus pada kebutuhan masyarakat.

Hasilnya mulai terlihat dengan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Banda Aceh yang mencapai 89,55, tertinggi secara nasional. Program kesehatan seperti Puskesmas keliling dan "Dokter Saweu Sikula" menjangkau warga yang sebelumnya sulit mengakses layanan kesehatan. Sementara itu, Banda Aceh Academy (BAA) melatih anak muda untuk menghadapi dunia kerja dan menciptakan peluang baru.

Langkah-Langkah Pembangunan

• Pelunasan Utang: Utang sebesar Rp39 miliar berhasil dilunasi melalui efisiensi anggaran.
• Peningkatan IPM: IPM Banda Aceh mencapai 89,55, tertinggi secara nasional.
• Program Kesehatan: Puskesmas keliling dan "Dokter Saweu Sikula" menjangkau warga yang sulit mengakses layanan kesehatan.
• Pendidikan dan Pelatihan: Banda Aceh Academy (BAA) melatih anak muda untuk menghadapi dunia kerja dan menciptakan peluang baru.
• Industri Parfum: Potensi nilam sebagai bahan dasar wewangian berkualitas tinggi mulai dikembangkan.

Tantangan yang Masih Dihadapi

• Penyakit Menular: AIDS, TBC, dan malaria masih menjadi pekerjaan rumah yang perlu ditangani.
• Pembangunan Berkelanjutan: Keberhasilan sebuah kota bukan hanya diukur dari angka-angka, tetapi dari seberapa jauh warganya merasakan perubahan dalam hidup mereka.