DI sepanjang jalan yang membelah Aceh Tenggara, pelintas tidak hanya disuguhi pemandangan hijau perbukitan. Mereka juga disambut aroma wangi khas yang menyeruak ke udara. Bau gurih dan harum dari biji kemiri yang digongseng atau baru saja dibuka kulitnya menjadi aroma identitas yang tercium di sepanjang jalan desa.

Wangi ini adalah penanda denyut nadi kehidupan; sebuah simfoni penciuman yang muncul dari dapur-dapur warga dan halaman rumah tempat masyarakat dengan telaten mengolah hasil buminya. Aroma tersebut bukan sekadar wangi makanan, melainkan aroma kesejahteraan yang dijemput.

Kemiri: Penopang Ekonomi dan Ekologi

• Produksi Tinggi: Aceh Tenggara mampu menghasilkan sekitar 4.936 ton kemiri per tahun, menjadikannya salah satu sentra kemiri terbesar di Provinsi Aceh dan menyumbang sekitar 40–50 persen dari total produksi kemiri provinsi.

• Ekologi: Pohon kemiri memiliki fungsi ekologis yang sangat penting. Akar tunggangnya yang kuat menghujam jauh ke dalam tanah dan mampu menahan struktur tanah dari erosi serta longsor pada daerah lereng curam.

• Sistem Pertanian Tradisional: Kemiri sering menjadi tanaman pelindung yang menjaga stabilitas ekosistem kebun rakyat. Sistem pertanian campuran ini menciptakan lanskap agroforestri yang tidak hanya menghasilkan komoditas ekonomi, tetapi juga mempertahankan struktur ekologi tanah dan tutupan vegetasi alami.

Tantangan dan Peluang

• Rantai Pasok Tradisional: Biji kemiri dijual dalam dua bentuk utama, yaitu bulat utuh dengan tempurung atau dalam kondisi kupas. Para pengepul kemudian mengumpulkan hasil panen petani untuk dikirim ke kota-kota besar seperti Medan.

• Nilai Tambah: Sebagian besar nilai tambah dari komoditas ini justru tidak dinikmati oleh petani di daerah asal. Mereka sering berada pada posisi tawar yang lemah karena harga ditentukan oleh mekanisme pasar yang dikendalikan oleh pedagang besar.

• Pengembangan Industri Hilir: Salah satu produk yang memiliki potensi besar adalah minyak kemiri, yang dikenal memiliki kandungan asam lemak esensial yang bermanfaat untuk kesehatan rambut dan kulit. Produk ini memiliki nilai ekonomi yang jauh lebih tinggi dibandingkan kemiri mentah.

Dukungan Kebijakan

• Penyuluhan Pertanian: Pemerintah daerah memiliki peran penting dalam menyediakan program penyuluhan pertanian, penguatan koperasi petani, serta fasilitas pengolahan pascapanen yang lebih modern.

• Penguatan Kelembagaan Petani: Dengan organisasi yang kuat, petani dapat menjual produk secara kolektif sehingga memiliki daya tawar yang lebih baik terhadap pasar.

Kemiri bukan sekadar biji kecil yang menjadi bumbu dapur. Di Aceh Tenggara, ia adalah mutiara putih dari tanah pegunungan yang menyimpan cerita panjang tentang hubungan manusia dengan alam.